Highland (Хайленд)

Регион Хайленд является самым большим из 32 областей Шотландии

Регион Хайленд или Highland — родина многих почитаемых марок виски. Удивительно, что скотчи с разных местных вискикурен могут довольно сильно отличаться друг от друга. Почему же это происходит? Всем известна поговорка о том, что короля делает свита. Вот и великолепный виски, родиной которого является шотландский регион Хайленд, несет на себе отпечаток местных географических особенностей. 
Причины такого разнообразия кроются в истории и географии данной территории. Как отдельный регион Хайленд начал формироваться в 1784 году. Именно тогда был введен акцизный налог, фактически разделивший Шотландию на Равнину и Высокогорье. Вискикурни Хайленда получили незавидный статус — эти «золушки» алкогольной промышленности могли делать только не слишком крепкую брагу и использовать только небольшие перегонные кубы. Надо сказать, что скотч здесь вырабатывался дольше, чем на равнинных территориях. Зато регион Хайленд брал качеством — местные спирты всегда славились сложным характером.
Стоит отметить и тот факт, что Highland — самая большая из областей Шотландии, коих в стране насчитывается более трех десятков. Резонно предположить, что география мест, где расположены многочисленные вискикурни Высокогорья, будет оказывать большое влияние на характер производимых напитков. Предприятия располагаются на различной высоте, порой даже в непосредственной близости к морю, потому и скотч в таких условиях получится неодинаковый. Вот почему обширный регион Хайленд принято делить на несколько мелких субрегионов, отличающихся особой спецификой.

Шотландский регион Highland (Хайленд) — прекрасная родина дивного скотча

Северный Хайленд. 
Расцвет вискикурения в этой местности пришелся примерно на конец XVIII века. Уже тогда здесь функционировали 33 вискикурни, причем их число постоянно росло даже после принятия акцизного закона. Многие из них просуществовали совсем недолго, некоторые позднее стали частями крупных концернов. После 1880 года производители скотча немного притормозили с созданием новых предприятий.
Северный Хайленд — родина сложных скотчей со средней консистенцией, насыщенных тонами вереска и пряностей. Почти все местные предприятия располагаются в прибрежной зоне. Вот почему Северное Высокогорье часто дает солоноватый на вкус виски. Предприятия, расположенные в горах, используют жесткую воду, которая еще не успела сбежать по склонам и пройти через торф, поэтому их скотчи не слишком дымные. Некоторые напитки выдерживаются в бочонках из-под хереса, что насыщает их фруктовыми тонами.

Западный Хайленд.

Замок Даннотар, расположенный в Западном Хайленде по дороге на Абердин

Западное Высокогорье не может похвастать большим количеством вискикурен. Дело в том, что скотч здесь гнали чуть не на каждой ферме, а вот регистрировать производство по ряду причин хотели не многие. Самогоноварение здесь процветало, ибо контролировать столь отдаленные территории было очень сложно.
Западный Хайленд — это фактически побережье Шотландии, изрезанное узкими заливами. Здесь скудные почвы, а осадки, напротив, слишком обильные, так что урожаи ячменя Западное Высокогорье получало неважные. Однако виски здесь производится еще со времен викингов. 
Западное Высокогорье славится отсутствием терпкости во вкусе, солоноватостью из-за близости моря и ароматом с тонами торфа и вереска.

Восточный Хайленд

Здешние скотчи поражают разнообразием. Восточный Хайленд дает напитки с довольно мягким вкусом, варьирующимся от сладковатого фруктового до сухого дымного. Специалисты различают в здешнем виски тона ирисок, помадки, пряностей, имбиря и цитрусовых. Во многом это результат использования для выдержки хересных бочек.

Природа щедро одарила Восточное Высокогорье ресурсами. Пасторальные пейзажи и ягодные поля сменяются богатыми красноземами. Перегонные кубы издавна имелись и в роскошных замках, и на небольших фермах. Увы, дистиллерии Восточного Хайленда в последнее время в большом количестве закрываются.

Центральный Хайленд
Центральное Высокогорье Шотландии имеет необыкновенно разнообразный ландшафт. Глубокие лощины и долины с пышной растительностью на северо-востоке региона сменяются каменистыми почвами и постепенно переходят в гористый ландшафт. Центральный Хайленд располагает водными ресурсами в виде чистейших озер Троссахс (в переводе — «Колючая страна») и Лох-Ломонд. Здесь же протекает крупнейшая в Шотландии река — Тей.

Гордость Центрального Хайленда — одно из красивейших в мире озер под названием Лох-Ломонд

Местный виски имеет легкий и сладкий характер. Вообще, Центральное Высокогорье дает довольно интересные напитки с ароматом, сочетающим тона цветущих деревьев, пряностей, вереска и меда.

Регион Хайленд действительно уникален, как и каждый скотч, родиной которого он является. Здесь во все времена не было недостатка в дистиллериях, однако не все из них сумели остаться на плаву и дожить до наших дней. В числе таких везунчиков — действующие вискикурни Bell's, Dewar's, Glengoyne и Edradour из центральной части региона, Glencadam с востока, западные Oban и Ben Nevis, а также Clynelish, Glen Ord с севера. 
Удача сопутствовала не всем местным дистиллериям. Шотландский виски Millburn и Glen Mhor еще можно найти в продаже, но они уже не производятся, так как эти марки выпускали закрытые вискикурни. Дистиллерия Glencoull в 1929 году была переделана в мельницу, а завод North Port и вовсе был разрушен. Предприятия Grandtully, Ballechin и Auchnagie в настоящее время находятся на заслуженном отдыхе, но есть надежда, что эти спящие вискикурни возобновят производство.